A existência de quase toda a vida na Terra é alimentada pela luz do Sol. Além de nos manter aquecidos, há inúmeras vantagens associadas à exposição dos raios solares. Mas enquanto a radiação ultravioleta na luz solar fornece uma série de benefícios para o nosso bem-estar, ficar muito tempo no sol e sem proteção pode nos levar a outros problemas. Se adianta radicalizar e ficar sempre à sombra? Nem ouse: a falta de luz solar inibe a produção de vitamina D, que pode levar a graves danos ao organismo e à mente.

Na galeria, descubra quais os efeitos da ausência e do excesso de luz solar para a saúde.

O Sol é a estrela que fica no centro do Sistema Solar. Fonte mais importante de energia para a vida na Terra, esse astro-rei tem esfera quase perfeita de plasma quente e está a 150 milhões de quilômetros de distância de nós.

Radiação ultravioleta

A luz solar atinge a Terra na forma de radiação ultravioleta (UV). A luz solar tem efeitos positivos e negativos na saúde.

Vitamina D

A luz solar é a principal fonte de vitamina D. Quando sua pele é exposta ao Sol, ela produz vitamina D a partir do colesterol. Esse nutriente, conhecido como vitamina do sol, tem muitas funções no corpo e é essencial para a saúde.

Níveis de cálcio e fosfato

A vitamina D ajuda a regular a quantidade de cálcio e fosfato no organismo. Esses nutrientes são vitais para manter ossos e músculos saudáveis. A vitamina D também pode proteger contra infecções respiratórias, declínio cognitivo, demência e muito mais.

Impulsiona o humor

Outro benefício da exposição aos raios ultravioleta é a melhora no humor. Os raios do sol fornecem calor e luz que estimulam a sensação geral de bem-estar. A luz solar também pode estimular a circulação sanguínea, o que aumenta os níveis de energia do corpo.

Mas quanto tempo de banho de sol?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que cinco a 15 minutos de exposição casual ao sol, incluindo mãos, rosto e braços, numa regularidade de duas a três vezes por semana, durante os meses de verão, é suficiente para manter os níveis de vitamina D altos.

Ciclo sono-vigília

A exposição ao sol está associada ao momento da síntese da melatonina. A melatonina é um hormônio que regula o ciclo sono-vigília. A luz solar também é responsável pela manutenção de ritmos circadianos normais e robustos - um processo interno natural que regula o ciclo sono-vigília e se repete aproximadamente a cada 24 horas.

Exposição à luz solar pode ajudar a prevenir a obesidade

O UV na luz solar não apenas fornece ao corpo vitamina D, mas também é uma fonte vital de óxido nítrico, essencial para o corpo humano como uma ferramenta para regular importantes processos fisiológicos, incluindo circulação sanguínea e metabolismo. A exposição adequada ao óxido nítrico do sol ajudará a manter seu metabolismo funcionando sem problemas e lhe desencorajará a cometer excessos alimentares.

Risco reduzido de transtorno afetivo sazonal

A exposição regular ao sol pode reduzir o risco de transtorno afetivo sazonal (SAD).

O que é transtorno afetivo sazonal?

SAD é um distúrbio de humor, também conhecido como uma depressão sazonal ou 'depressão de inverno', cujos sintomas surgem no outono e se prolongam até o fim da estação mais fria do ano. Essa condição está diretamente relacionada à diminuição de luz solar.

Depressão de inverno'

Às vezes chamado de 'tristeza do inverno', o SAD tem sido associado a um desequilíbrio bioquímico no cérebro, causado por menos horas do dia, o que é menos luz solar no inverno. Os sintomas - que incluem dormir demais, ter pouca ou nenhuma energia e comer demais - podem ser angustiantes e interferir na rotina de uma pessoa. Já a condição no verão pode incluir ansiedade aumentada.

Depressão

Estudos apontaram que uma pessoa do gênero feminino tem mais chances de desenvolver o transtorno afetivo sazonal do que um homem. A idade média em que costuma aparecer o distúrbio é entre 18 e 30 anos. Curiosamente, o SAD é quase inexistente em pessoas com mais de 60 anos.

Tratamento de SAD

No inverno, os tratamentos para o transtorno afetivo sazonal clássico incluem a terapia de luz (foto), que envolve sentar em frente a uma caixa especializada que emite luz muito brilhante (e filtra os raios UV prejudiciais). Geralmente, são necessários 20 minutos ou mais por dia e a exposição à luz é feita durante a manhã.

Os perigos para a saúde de não receber luz solar suficiente

A falta de luz solar pode levar a uma deficiência de vitamina D. Isso pode levar a vários problemas de saúde, incluindo aumento do risco de osteoporose, doenças cardíacas, alguns tipos de câncer, doenças infecciosas e até gripe, de acordo com a Harvard School of Public Health.

Cegueira da neve

A luz do sol pode induzir cegueira na neve ou fotoceratite. Essa é uma condição ocular dolorosa causada pela exposição dos olhos que não foram bem protegidos aos raios UV provenientes da luz solar intensa ou de fontes artificiais, incluindo o arco elétrico de uma ferramenta de soldagem. O reflexo da neve e do gelo serve para aumentar a intensidade dos raios UV.

Doença cardíaca

Uma pesquisa apontou que as deficiências de vitamina D nos homens causadas pelo déficit de luz solar os tornam duas vezes mais propensos a desenvolver doenças cardíacas.

A falta de luz solar pode prejudicar a visão de uma criança

As crianças que passam mais tempo fora de casa reduzem o risco de miopia (dificuldade de ver de longe). A miopia se desenvolve em jovens quando a lente pára de compensar o crescimento contínuo do olho. Pessoas que foram expostas a níveis mais altos de radiação UV - um fator que está intimamente relacionado ao tempo que uma pessoa passa ao ar livre e é exposto à luz solar - acaba por ter menos tendência a adquirir esse problema de visão.

A falta de luz solar pode prejudicar a visão de uma criança

As crianças que passam mais tempo fora de casa reduzem o risco de miopia (dificuldade de ver de longe). A miopia se desenvolve em jovens quando a lente pára de compensar o crescimento contínuo do olho. Pessoas que foram expostas a níveis mais altos de radiação UV - um fator que está intimamente relacionado ao tempo que uma pessoa passa ao ar livre e é exposto à luz solar - acaba por ter menos tendência a adquirir esse problema de visão.
E muitos outros fatores.

StarsInsider

Um estudo internacional identificou quatro fatores que podem ser os principais preditores de declínio cognitivo em pessoas com Alzheimer.

Conforme a pesquisa, esses fatores são: idade, sexo, ritmos cardíacos irregulares e níveis de atividade diária. Os resultados foram publicados na revista PLOS ONE.

Detalhes do Estudo A equipe acompanhou 500 pacientes com Alzheimer ao longo de dois anos. No entanto, apenas 169 continuaram no estudo até o final.

Os pesquisadores coletaram dados sobre vários aspectos, incluindo demografia, saúde, histórico de dor, depressão e sintomas neuropsiquiátricos.

Apesar do declínio cognitivo ser generalizado entre os participantes, a análise revelou que ser mais velho, do sexo feminino, ter dificuldades nas atividades diárias e fibrilação atrial (ritmo cardíaco irregular) estavam fortemente associados a uma maior queda nas capacidades cognitivas.

Esses quatro fatores, identificados no início, explicaram aproximadamente 14% da variação no desempenho cognitivo dos pacientes no último trimestre de acompanhamento.

O impacto também foi sentido pelos cuidadores, cuja carga de trabalho aumentou à medida que as funções cognitivas dos pacientes se deterioraram.

O que caracteriza declínio cognitivo? Declínio cognitivo é a diminuição gradual das funções mentais, como memória, raciocínio, concentração e capacidade de tomar decisões.

Esse processo pode ocorrer naturalmente com o envelhecimento, mas em alguns casos, é mais acentuado e rápido, como acontece em doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

Os sinais mais comuns incluem dificuldade em lembrar informações, problemas para realizar tarefas cotidianas e desorientação.

O declínio cognitivo pode variar de leve, quando interfere pouco na vida diária, até severo, quando a pessoa perde a independência.

Catraca Livre

Testes cognitivos antes e depois do uso de um medicamento prescrito para transtornos de humor sugerem que esses antidepressivos podem melhorar nossas habilidades de raciocínio. A conclusão é de um estudo publicado na Biological Psychiatry.

Pesquisadores da Universidade de Copenhague investigaram os efeitos de um medicamento em 90 pacientes com depressão moderada a grave.

Para isso, eles utilizaram exames cerebrais e avaliações de humor e cognição antes e depois do uso de inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS).

Após as avaliações iniciais, os participantes do estudo receberam uma dose diária de escitalopram, um ISRS.

Descobertas No final do tratamento de oito semanas, 40 pacientes repetiram os exames cerebrais, seguidos por uma última rodada de testes cognitivos e de humor na 12ª semana.

Os resultados mostraram que, após o tratamento, os pacientes apresentaram uma redução de cerca de 10% nos receptores celulares aos quais o ISRS se liga, em comparação com os níveis observados antes do início da medicação.

Além disso, os pacientes tiveram melhorias em testes de memória, especialmente na capacidade de recordar palavras.

Curiosamente, os pacientes que apresentaram menor alteração no receptor de serotonina 5HT4 foram os que mostraram maior melhora na memória verbal. No entanto, as mudanças na ligação desse receptor não se associaram diretamente às melhorias no humor.

Os pesquisadores sugerem que o tratamento com ISRSs pode compensar a redução nos receptores de serotonina ao aumentar a presença de serotonina nas sinapses, o que torna os receptores restantes, como o 5-HT4, mais eficientes.

De acordo com os pesquisadores, esse estudo sugere a possibilidade de estimular esse receptor específico para tratar problemas cognitivos, independentemente de o paciente ter superado os principais sintomas da depressão.

Catraca Livre

Foto: © blueclue/istock

As causas do autismo são amplamente exploradas, com muitas lacunas ainda a ser preenchidas. O que a ciência já descobriu, no entanto, é que elevados níveis do pesticida proibido DDT no sangue de gestantes estão ligados ao aumento do risco de autismo em seus filhos.

Um estudo de 2018 com mais de 1 milhão de gestações na Finlândia chegou a essa conclusão. A equipe publicou os resultados no American Journal of Psychiatry.

A substância já foi ligada a convulsões, náusea e câncer, especialmente em casos de alta exposição ao químico.

As descobertas Na ocasião do estudo, os pesquisadores identificaram 778 casos de autismo infantil entre descendentes nascidos de 1987 a 2005 de mulheres inscritas na pesquisa.

Eles combinaram esses pares mãe-filho com descendentes de controle de mães e descendentes sem autismo.

O sangue materno coletado durante o início da gravidez foi analisado para DDE, um metabólito do DDT, e PCBs, outra classe de poluentes ambientais.

E eles concluíram que os filhos daquelas que apresentavam maior concentração de DDE tinha chances maiores de ter autismo.

As descobertas persistiram após o ajuste para vários fatores de confusão, como idade materna e histórico psiquiátrico. Não houve associação entre PCBs maternos e autismo.

Embora o DDT e os PCBs tenham sido amplamente proibidos em muitas nações há mais de 30 anos, incluindo o Brasil, eles persistem na cadeia alimentar porque sua decomposição ocorre muito lentamente, por várias décadas, resultando em exposição contínua às populações.

O que é autismo? O autismo – também conhecido como transtorno do espectro autista – constitui um grupo diversificado de condições relacionadas ao desenvolvimento do cérebro.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 1 em cada 100 crianças tem autismo.

As habilidades e necessidades de pessoas autistas variam e podem evoluir ao longo do tempo. Enquanto algumas pessoas com autismo podem viver de forma independente, outras requerem cuidados e suporte por toda a vida.

Catraca Livre