O Brasil tem vivido nos últimos meses um aumento dos casos de tuberculose, uma doença para a qual há tratamento e cura. O Amazonas é o estado com a maior incidência, seguido do Rio de Janeiro e de Roraima.

Apesar de ser considerada uma das doenças mais antigas entre os seres humanos, a tuberculose ainda é um fator de preocupação sobre a saúde pública. Foram cerca de 1,5 milhão de óbitos provocados pela doença em 2020, número que não era alcançado desde 2017, de acordo com o último balanço mundial da OMS (Organização Mundial da Saúde). Nesse sentido, o pneumologista Flávio Arbex destaca a importância de procurar atendimento médico quando os sintomas da doença forem identificados.

No Brasil, o tratamento para a tuberculose é disponibilizado de forma gratuita pelo SUS (Sistema Único de Saúde).

O tratamento é feito da forma indicada pelo médico, com esquema preconizado pelo Ministério da Saúde com quatro medicamentos (rifampicina, isoniazida, pirazinamida e etambutol), por um período de seis meses. “A chance de cura para aqueles pacientes que realizam o tratamento e fazem tudo de maneira correta é maior que 95%. Então é muito importante desestigmatizar a doença, para que as pessoas procurem fazer o seu diagnóstico e recebam o tratamento de maneira adequada”, afirma Arbex. Causa e sintomas da tuberculose

A tuberculose é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que, assim como o coronavírus, pode ser transmitida pelos infectados por meio de gotículas expelidas em espirros, tosse e fala.

Segundo o Ministério da Saúde, o bacilo da tuberculose não pode ser transmitido por meio de objetos compartilhados, ou seja, não há risco de contaminação durante o contato com lençóis, roupas nem mesmo talheres usados pelo paciente adoecido.

Além disso, após cerca de 15 dias do início do tratamento, o risco de transmissão é diminuído consideravelmente.

Flávio Arbex explica que nem todas as pessoas que entram em contato com a bactéria desenvolvem a tuberculose.

“A doença pode ficar dormindo por longos períodos, às vezes a pessoa pode morrer e nem saber que teve tuberculose. Porém, estima-se que um terço da população mundial teve contato com a bactéria.”

Por outro lado, para aqueles em quem a bactéria consegue desencadear uma infecção, os principais sintomas são tosse com secreção por três semanas ou mais, febre no fim do dia, suor excessivo durante a noite e emagrecimento.

Apesar de ser mais comum no pulmão, a tuberculose pode acometer diversos órgãos, como rins, bexiga, ouvidos e até mesmo o cérebro, segundo o pneumologista.

“As principais formas são a neurotuberculose, que é um tipo que pode acometer as meninges no sistema nervoso central, e a tuberculose miliar, que se dissemina mais pelo corpo, principalmente no pulmão”, explica Arbex.

Se não tratada de forma correta, a tuberculose pode causar a destruição do pulmão, deixar sequelas pulmonares e, em casos ainda mais graves, levar à morte. Prevenção e grupos de risco

A principal forma de prevenção da tuberculose é a vacina BCG, disponibilizada pelo SUS para crianças de até 4 anos e 11 meses de idade.

O imunizante protege contra os quadros graves da doença, sobretudo os relacionados à neurotuberculose e à tuberculose miliar.

Além disso, o Ministério da Saúde recomenda aos infectados que cubram a boca com o cotovelo ou um lenço ao tossir, para evitar a disseminação dos aerossóis no espaço.

Como a bactéria é sensível à luz solar, também é importante manter os ambientes de convívio com o paciente sempre bem ventilados, com luz natural e circulação de ar.

O grupo de maior risco de adoecimento por tuberculose compreende indígenas, a população privada de liberdade e pessoas em situação de rua, pela dificuldade de acesso aos serviços de saúde.

Pessoas que vivem com HIV/Aids também são mais suscetíveis, assim como os pacientes que fazem tratamento com imunossupressores.

No entanto, Arbex destaca que qualquer pessoa pode ser infectada pela bactéria e desenvolver as formas graves da tuberculose. Nesse caso, precisa ser submetida ao tratamento adequado contra a doença.

“Podemos citar casos recentes de pessoas famosas, como Thiaguinho, que teve um derrame pleural por tuberculose, ou o próprio Thiago Silva, jogador de futebol, que também teve a doença. Então, esse estigma tem que acabar, não é uma condição só de pessoas desses grupos [de risco]”, alerta o médico.

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O cigarro eletrônico com sabor de menta, popular por deixar uma sensação de refrescância na boca, é o que mais compromete a função pulmonar, em comparação às outras variedades do produto. A descoberta é de um estudo publicado na última segunda-feira (10).

"Só porque algo é seguro para consumir como alimento não significa que seja seguro para inalar", alertou Kambez Benam, autor da pesquisa, em comunicado.

Para chegar a essa conclusão, pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia, construíram um "robô vaping" e analisaram a ação dos diferentes tipos de cigarro eletrônico na saúde humana. Isso porque testes em camundongos ou ratos, por exemplo, não são tão efetivos, em razão das diferenças anatômicas – eles não respiram ativamente pela boca, uma função imprescindível para tragar o cigarro.

O robô consegue imitar com exatidão a temperatura, a umidade, o volume e a duração da tragada de um humano com respiração saudável ou doente – varia conforme a necessidade da pesquisa. Baseado nisso, ele mede o número e tamanho das partículas geradas pelo produto e prevê o nível de toxicidade de cada cigarro. Eles constataram que os vapers com mentol (substância que produz o sabor de menta) geram um número maior de micro partículas tóxicas no organismo, que são prejudiciais ao pulmão.

Em conjunto às informações fornecidas pelo robô, os pesquisadores também fizeram uma análise comparativa de indivíduos que fumavam cigarros eletrônicos de menta e de voluntários que não faziam uso desse sabor.

Os pacientes que usavam os produtos mentolados tinham uma respiração mais rápida e superficial (o ar não circula ao longo dos pulmões e pelo diafragma, exigindo que a pessoa respira mais vezes do que o normal) e uma função pulmonar prejudicada, comparados ao outro grupo.

Esses fatores se repetiram independentemente da idade, sexo, raça, maços de cigarros e uso de vapes com nicotina ou com cannabis.

"Muitas pessoas, especialmente os jovens, assumem erroneamente que o vaping é seguro, mas mesmo as misturas de vaping sem nicotina contém muitos compostos que podem danificar os pulmões", disse Benam.

Em uma pesquisa anterior, também feita com o robô vaping, cientistas observaram que o acetato de vitamina E, comum nos cigarros eletrônicos à base de cannabis, produzem partículas mais tóxicas que o usual que viajam para áreas profundas do pulmão e se prendem nos bronquíolos e na parede da traqueia e dos brônquios.

Ainda há a necessidade de estudos clínicos em larga escala sobre essas características do produto, porém, os pesquisadores sugerem que os aditivos de mentol podem ser tão perigosos quanto o acetato de vitamina E.

Esse achado corrobora com o alerta da FDA (Food and Drug Administration) de que proibir os cigarros e charutos de menta pode reduzir significativamente doenças e mortes.

Porém, isso ainda é uma missão difícil. No Brasil, por exemplo, um a cada cinco jovens de 18 a 24 anos usa cigarro eletrônico. O número, divulgado pelo relatório Covitel (Inquérito Telefônico de Fatores de Risco para Doenças Crônicas não Transmissíveis em Tempos de Pandemia), em 2022, corresponde a 19,7% dessa parcela da população.

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Pesquisadores chineses criaram uma bateria "de água salgada autocarregável" capaz de eliminar o câncer de mama ou diminuir em 90% o tamanho do tumor em duas semanas, quando combinada a um nova classe de medicamento (ainda em testes) denominada pró-fármacos ativados por hipóxia (HAPs, na sigla em inglês).

O estudo foi realizado por cientistas da Universidade de Fudan, em Xangai, e publicado na revista científica Science Advances. Uma das maiores dificuldades dos fármacos convencionais contra a doença é que eles não são direcionados especificamente para o tumor do indivíduo, o que aumenta a toxicidade e os efeitos coletarais nos pacientes.

Para contornar essa situação, os cientistas criaram o dispositivo — composto de dois eletrodos, um de poli-imida biocompatível e outro de zinco —, que é colocado no tecido tumoral e age diretamente no "terreno" de que o tumor depende para crescer.

Durante o processo de descarga e autocarga da bateria, ela consome o oxigênio desse ambiente. Dessa forma, ela suprime o crescimento do tumor e cria um nível de hipóxia (quando não chega oxigênio suficiente às células), perfeito para potencializar a ação dos HAPs — no caso do estudo, a tirapazamina. Para provar esse conceito, os pesquisadores testaram a terapia em cinco camundongos com carcinoma mamário murino 4T1 (comumente usado para entender a biologia dos tumores em geral, por sua característica invasiva).

Em um primeiro momento, eles mediram a eficácia da solução salina (usada para reduzir o tamanho do tumor) e da bateria de forma individual na diminuição de oxigênio (O₂), em outros camundongos. O dispositivo, por si só, reduziu o nível de O₂ para 1,9% em duas semanas.

Já a solução diminuiu o nível de O₂ para 14,1% após 14 dias.

Essa maior efetividade do dispositivo na diminuição do oxigênio ficou clara quando a bateria foi combinada à tirapazamina (HAP): o tumor desapareceu em 80% dos camundongos (o equivalente a quatro dos cinco que estavam sendo testados).

No caso em que ele não foi completamente eliminado, teve o volume médio reduzido em 90%.

O estudo ainda avaliou a eficácia do tratamento combinado em laboratório (fora dos animais) com tumores fatiados e o uso de corantes. Ele constatou que as células tumorais foram claramente eliminadas pela terapia em várias profundidades.

Os resultados sugerem que usar a bateria antes de iniciar um tratamento com os HAPs, a longo prazo, pode aumentar a eficácia do medicamento.

Além disso, a bateria diminui os efeitos colaterais do tratamento — os pesquisadores não observaram alterações no peso nem nos principais órgãos dos camundongos.

"Este trabalho é um estudo cruzado entre a tecnologia de baterias e a bioterapia, que não apenas fornece um novo método de tratamento para terapia antitumoral, mas também cria um precedente para baterias em aplicações biomédicas", disse Xia Yongyao, autor do estudo e professor da Universidade de Fudan, à agência de notícias estatal chinesa Xinhua.

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Os centenários, como são chamadas as pessoas com 100 anos ou mais, sempre foram alvo de curiosidade da ciência e da população em um geral: como será possível chegar a essa idade e se manter, de certa forma, saudável?

Isso se torna ainda mais curioso tendo em vista que a média de expectativa de vida no Brasil, segundo a estimativa de 2021 do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), é de 77 anos – a de mulheres é de 80,5 anos e a de homens, 73,6 anos. Para responder essas perguntas, pesquisadores da Escola de Medicina Chobanian & Avedisian, da Universidade de Boston, e do Tufts Medical Center analisaram detalhadamente o sistema imunológico dessa parcela da população.

Há cerca de 30 trilhões de células no corpo humano, que devem viver em harmonia para manter a saúde humana. O sistema imunológico desempenha papel importante nesse equilíbrio, e faz total diferença para a longevidade.

Os cientistas descobriram que os centenários têm células imunes diferentes (em composição e atividade) dos demais e um sistema imunológico extremamente funcional, que permitiu que eles se adaptassem a diversas doenças. "Nossos dados apoiam a hipótese de que os centenários têm fatores de proteção que permitem se recuperar de doenças e atingir idades extremas", disse em comunicado a principal autora do trabalho, Tanya Karagiannis. Para identificar, especificamente, quais células colaboravam isso, o estudo sequenciou células únicas presentes em células mononuclueares (qualquer uma da corrente sanguínea, exceto as que são captadas pelo sistema linfático, baço, fígado ou pela medula óssea, com um núcleo redondo) de sete centenários – de 100 a 119 anos – e de dois jovens (44 e 34 anos) sem histórico de longevidade familiar.

Eles então dividiram esses dados em dois conjuntos e aplicaram técnicas computacionais avançadas para examinar as informações.

O grupo também avaliou a proporção de diferentes tipos de células e como elas mudam em função da idade (para entender se os centenários passam pelos efeitos esperados para cada faixa etária).

Essa investigação mostrou que, de fato, pessoas com mais de 100 anos apresentam composições celulares específicas que tornam o seu sistema imunológico único – mais habilidoso para aprender a se adaptar e se reestabelecer após infecções, que eles enfrentam em maior número que os demais.

"Os perfis imunológicos que observamos nos centenários confirmam uma longa história de exposição a infecções e capacidade de se recuperar delas e fornecem suporte à hipótese de que os centenários são enriquecidos por fatores protetores que aumentam sua capacidade de se recuperar de infecções", disse a autora sênior do estudo, Paola Sebastiani.

Mais precisamente, os centenários têm, por exemplo, mais genes com alterações associadas à idade, como o STK17A, que está intimamente ligado à manutenção da saúde celular. Também contam com genes S100A4, conectados à longevidade e à regulação metabólica.

A pesquisa identificou ainda 25 genes exclusivos dos centenários, em vários tipos de células. Alguns, por exemplo, ligados ao reconhecimento de antígenos (substância estranha ao organismo) e na ativação da resposta imune.

Essa composição única pode ser fruto de uma adaptação do sistema imunológico ou um mecanismo que compensa a perda de tipos de células imunes essenciais.

"Coletivamente, esses dados sugerem que os centenários abrigam sistemas imunológicos únicos e altamente funcionais que se adaptaram com sucesso a um histórico de danos, permitindo a obtenção de uma longevidade excepcional", pontua o estudo.

Para os pesquisadores, esses achados relacionados à resistência imunológica podem se tornar um alvo para as iniciativas de envelhecimento saudável.

"Os centenários e sua longevidade excepcional fornecem um 'projeto' de como podemos viver vidas mais produtivas e saudáveis. Esperamos continuar a aprender tudo o que pudermos sobre resiliência contra doenças e a extensão do período de saúde de uma pessoa", disse o autor sênior do estudo, George Murphy.

No entanto, vale destacar que não se sabe ao certo se esses padrões únicos dos centenários são impulsionados pela idade extrema ou se são uma consequência dela, já que eles apresentam diversas características que não necessariamente são importantes para atingir idades extremas.

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