A Copa Libertadores já começou, mas alguns brasileiros só estreiam na competição nesta quarta-feira. É o caso do Flamengo, que entra com a pressão de apagar os fiascos recentes, mas que terá de encarar o forte River Plate em um Engenhão sem torcida. Tamanho equilíbrio no confronto faz com que o retorno nas casas de apostas de futebol seja superior ao dobro do valor aplicado.
Recorde de eliminações entre os brasileiros
O Flamengo estreou na Libertadores na edição de 1981 e de cara levou o título. A conquista que parecia simbolizar um casamento perfeito entre clube e competição na verdade se transformou em um brilho solitário.
Isso porque nenhum outro clube brasileiro tem mais eliminações na fase de grupos do que o Rubro-negro carioca: são cinco no total (1983, 2002, 2012, 2014 e 2017). Aliás, as três últimas participações foram encerradas precocemente, o que gerou um trauma na torcida e nos jogadores. No passado recente, a única campanha mais empolgante foi a de 2010, quando o time formado por Adriano e Vagner Love despachou o Corinthians e caiu somente nas quartas de final para o Universidad de Chile. Porém, estar entre os oito do continente somente uma vez em 25 anos é muito pouco para um dos clubes de maior arrecadação do Brasil.
Flamengo punido e desfalcado
Se a missão de passar de fase não costuma ser fácil para o Flamengo, nesta edição será ainda mais complicado. O clube foi punido pela confusão entre os torcedores na entrada na final da Copa Sul-Americana e com isso fará dois jogos com portões fechados. O primeiro será contra o River Plate e isso é extremamente prejudicial, pois foi ao lado dos seus adeptos que o Rubro-negro conquistou todos os nove pontos na competição em 2017.
Além da falta de apoio nas arquibancadas, o time também tem problemas dentro de campo. Suspenso, Cuéllar está fora da partida e será substituído por Jonas, que por enquanto ainda não mostrou a mesma qualidade.
No entanto, nem tudo é negativo para a equipe brasileira. Todos os principais nomes estarão em campo: Diego, Everton Ribeiro, Lucas Paquetá e Henrique Dourado. Com estas peças, o time ainda não sabe o que é perder na temporada, pois o único revés em 2018 foi para o Fluminense neste sábado, mas com os reservas.
River reforçado e em crise
Não seria exagero comparar o River Plate com o Flamengo. Com mais recursos que seus rivais locais, o clube argentino contratou jogadores de alto nível, mas não conseguiu transformar isso em títulos por enquanto.
No ano passado, trouxe nomes experientes como Scocco, Lux e Perez, mas caiu na Libertadores para o Lanús. Agora em 2018, foi às compras novamente e contratou o goleiro do Atlético Nacional Armani, Lucas Pratto (ex-São Paulo) e Quintero, só que as dificuldades seguem. Foram cinco partidas no Campeonato Nacional e apenas um triunfo.
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Enfim, a bola rolou pela Fase de Grupos da Copa Libertadores da América. Defendendo o título e buscando o tetracampeonato continental, o Grêmio foi ao Uruguai e estreou empatando por 1 a 1 com o Defensor. Os gaúchos saíram na frente com Maicon, já aos 36 minutos do segundo tempo. Entretanto, aos 39, os donos da casa buscaram a igualdade com Maulella.
A expectativa de que uma solução caseira pudesse resolver a situação do 4 de Julho acabou quando Jorge Pinheiro anunciou sua saída do Flamengo. O técnico cearense confirmou que está de malas prontas para Piripiri.
Campeão em 1976 e 1997, o Cruzeiro inicia nesta terça (27), a busca pelo tricampeonato da Copa Libertadores, campeonato mais importante da América do Sul, que garante vaga no Mundial de Clubes da Fifa. Confiantes após a conquista da Copa do Brasil em 2017, os brasileiros estreiam diante do Racing, às 21h30, no Estádio El Cilindro, em Avellaneda, região metropolitana de Buenos Aires, na Argentina.