A demência é uma doença que ocorre mais comumente em idosos. Mas os mais jovens também podem ser afetados. Ela começa gradualmente, muitos anos – às vezes décadas – antes de se instalar de vez. E geralmente, é o parente mais próximo que reconhece os primeiros sinais.

Atualmente, mais de 55 milhões de pessoas sofrem de demência em todo o mundo, mas os casos devem triplicar até 2050, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Em geral, o esquecimento é o sinal que as pessoas frequentemente mais associam aos vários tipos de demência, mas existem outros importantes, que afetam o comportamento e a linguagem.

Sinais importantes de demência Esquecimento e confusão Perdeu seu aniversário? Esqueceu o nome? Isso acontece com todo mundo às vezes. No entanto, se o esquecimento e os estados de confusão aumentarem, isso pode ser um sinal de alerta de demência.

Depressão É importante observar isto com atenção: a depressão já pode fazer parte da doença demencial ou talvez ser uma fase preliminar em que as capacidades cognitivas são perdidas e depois conduzem à demência.

Agressividade e irritabilidade À medida que as pessoas envelhecem, muitas vezes tornam-se mais sensíveis e exigentes. No entanto, se houver uma mudança perceptível na personalidade e pessoas anteriormente amigáveis ​​se tornarem cada vez mais facilmente irritáveis ​​e até mesmo agressivas, as razões para isso devem ser questionadas.

Mudanças de personalidade A demência causa mudanças na personalidade devido ao impacto direto sobre o funcionamento do cérebro, especialmente em áreas relacionadas às emoções, ao comportamento e ao controle social. Diferentes tipos de demência, como Alzheimer, demência frontotemporal e vascular, afetam regiões específicas do cérebro de maneiras distintas, mas todas podem alterar a forma como uma pessoa percebe e interage com o mundo.

Perda do olfato A demência e especialmente a doença de Parkinson são frequentemente acompanhadas pela perda do olfato. Isso ocorre porque a doença pode afetar o bulbo olfatório e o córtex entorrinal, áreas fundamentais para a detecção e interpretação de cheiros.

Alucinações e delírios Este sintoma pode piorar à medida que a doença progride. No início muitas vezes há imagens do passado que se misturam com acontecimentos atuais. O importante não é ignorar, mas sim levar a sério!

Dificuldades linguísticas As palavras são trocadas ou omitidas, as frases tornam-se incompreensíveis. Essas restrições de linguagem ou problemas após a conversa também indicam uma perda gradual de memória.

Desorientação De repente, seu parente não consegue mais se orientar em seu ambiente habitual e fica surpreso quando você aparece no horário combinado. Ou muitas vezes ele se esquece de que dia é exatamente ou os compromissos são constantemente questionados. Ele pode até estar na sua própria rua e ficar desorientado. A desorientação espacial e temporal é uma marca registrada da demência.

Que tipos de demência existem? Doença de Alzheimer A forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer. As células nervosas do cérebro morrem, de modo que o desempenho mental diminui. Exatamente qual gatilho é responsável por isso ainda não foi claramente esclarecido.

Demência vascular Este é o segundo mais comum e ocorre devido a problemas circulatórios no cérebro. Os fatores de risco para este tipo de demência incluem ritmo cardíaco irregular, pressão arterial persistentemente elevada (hipertensão), vasos sanguíneos estreitados (arteriosclerose) e acidente vascular cerebral.

Demência por corpos de Lewy Os sintomas são muito semelhantes aos da doença de Alzheimer. Os sintomas incluem fortes oscilações de desempenho, alucinações muito presentes, tremores e rigidez articular, que podem levar a quedas.

Demência frontotemporal Demência, que geralmente ocorre por volta dos 50 anos: as células nervosas do lobo frontal e do lobo temporal em particular morrem, o que se expressa em alterações de personalidade.

Demência relacionada ao álcool (síndrome de Korsakoff) O álcool é uma neurotoxina – se você beber muito a longo prazo, causará danos irreversíveis ao cérebro. Qualquer pessoa que pratique isso por muitos anos corre o risco de perda significativa de fala e memória.

Como posso prevenir a demência? Reduzir o risco de demência envolve adotar hábitos saudáveis que promovem a saúde cerebral e geral. Aqui estão algumas estratégias baseadas em evidências:

Atividade física regular: exercícios aeróbicos e de resistência ajudam a melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, reduzindo fatores de risco como hipertensão e obesidade.

Alimentação balanceada: dietas como a Mediterrânea, ricas em frutas, vegetais, grãos integrais, peixes e azeite de oliva, estão associadas a uma menor incidência de demência.

Estimulação cognitiva: atividades como leitura, aprendizado de novas habilidades ou jogos de memória ajudam a manter o cérebro ativo.

Sono de qualidade: dormir bem promove a eliminação de toxinas no cérebro, incluindo proteínas relacionadas ao Alzheimer.

Controle de fatores de risco cardiovascular: manter níveis saudáveis de pressão arterial, colesterol e glicemia pode proteger contra danos cerebrais.

Socialização: manter conexões sociais reduz o isolamento e estimula funções cognitivas.

Evitar substâncias nocivas: limitar o consumo de álcool e evitar o tabagismo reduz o risco de danos cerebrais.

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