A apnéia do sono tem sido geralmente vista como um mal que afeta negativamente todos os aspectos de sua vida. No entanto, pode haver uma fresta de esperança para os perigos da apnéia do sono: para alguns pacientes de ataque cardíaco, ela pode aumentar o número e a capacidade das células raras que podem reparar e construir novos vasos.

Um novo estudo teve atenção em distúrbios respiratórios do sono, que se caracteriza com apnéia induzida por hipóxia quando o dorminhoco experimenta uma queda temporária nos níveis de oxigênio. Embora um tanto rara na população em geral, ocorrendo em apenas 5 a 10 por cento das pessoas, é bastante comum em pacientes que sofreram ataques cardíacos. Na verdade, 40 a 60 por cento dos pacientes de ataque cardíaco sofrem de distúrbio respiratório no sono. A apnéia do sono tem sido associada a um aumento do risco de problemas cardiovasculares, mas os pesquisadores foram perceberam quando perceberam que os pacientes com distúrbios respiratórios do sono tendem a se recuperar tão bem como pacientes sem ele.

Os pesquisadores estudaram 40 pacientes que sofreram ataques cardíacos dias antes. Alguns tinham distúrbios respiratórios do sono, outros não. Os Pesquisadores coletaram amostras de sangue de todos os participantes e descobriram que os pacientes com apnéia do sono tiveram maior número de células progenitoras endoteliais (EPCs), que ajudam a reparar e construir novas células do sangue, do que os que dormem normalmente. Os pacientes com apnéia também tinham níveis mais elevados de crescimento de reforço proteínas e células imunológicas que aumentam a produção de vasos sanguíneos. Na verdade, os pesquisadores foram capazes de recriar o mesmo efeito no corpo de outros 12 homens e mulheres saudáveis por meio de retenção oxigênio por períodos curtos de tempo.

A descoberta indica que a apnéia do sono pode realmente enfatizar o coração, mas também pode melhorar as condições para o reparo. “Os pacientes com apnéia do sono "são essencialmente mais bem preparado para aproveitar o recrutamento de EPCs quando um ataque cardíaco vem bater à porta” citam os pesquisadores.

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