Um grupo de cientistas da Argentina descobriu potenciais benefícios do uso de suplementos de substâncias chamadas fitosteróis na perda auditiva associada à idade.

Em um artigo publicado na revista científica PLOS Biology, nesta quinta-feira (24), o time de pesquisadores detalha como ocorre a perda auditiva. Eles identificaram que ela está associada a uma diminuição do colesterol no ouvido interno. Células sensoriais no ouvido interno chamadas células ciliadas externas (OHCs) amplificam sons ao mudar seu comprimento.

À medida que envelhecemos, essas células perdem a capacidade de se esticar em resposta ao som, impedindo a amplificação do som e levando à perda auditiva relacionada à idade.

Como o colesterol desempenha um papel importante na resposta ao estiramento e porque o colesterol cerebral recentemente foi demonstrado diminuir com a idade, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a perda auditiva poderia estar relacionada à perda de colesterol nas OHCs. A partir dessa descoberta, o grupo foi atrás de formas de substituir o colesterol perdido em testes realizados em camundongos.

Os cientistas tentaram aumentar a disponibilidade de colesterol no cérebro, mas constataram não tiveram sucesso. Então, decidiram usar compostos semelhantes, os fitosteróis.

Os fitosteróis são substâncias naturais encontradas em plantas que se assemelham ao colesterol, mas têm propriedades diferentes. Eles podem ser encontrados em alimentos como frutas, vegetais, nozes e sementes, mas também em suplementos de venda livre.

Eles concluíram que "dar aos ratos suplementos de fitosteróis pode melhorar parcialmente esses problemas [de audição]".

"Nossas descobertas são muito promissoras, pois fornecem a primeira evidência de que os fitosteróis podem ser uma maneira de prevenir ou tratar a perda de audição relacionada à idade", escreveram no artigo.

Novos estudos precisam ser conduzidos em humanos para confirmar ou descartar benefícios desses suplementos no tratamento da surdez, salientam os pesquisadores.

R7