O Cruzeiro é o primeiro finalista da Copa Sul-Americana 2024. Após sofrer em Belo Horizonte, o time mineiro foi até o estádio La Fortaleza, na Argentina, e com gol de Kaio Jorge, superou o Lanús (ARG) por 1 a 0 no segundo e decisivo jogo da semifinal e carimbou a vaga na decisão da competição continental. No jogo de ida, no Mineirão, as equipes empataram por 1 a 1.
Com o resultado, o Cruzeiro quebrou uma sequência de sete jogos sem vencer na temporada e Fernando Diniz conquistou sua primeira vitória no comando do clube, em seu sétimo jogo no time mineiro. Foram duas derrotas no Brasileiro, para o Fluminense (1 a 0) e para o Athletico. E quatro empates diante de Libertad e Lanús, pela Sul-Americana; Vasco e Bahia pelo Brasileiro.
A grande final será disputada em jogo único, no dia 23 de novembro, no estádio General Pablo Rojas, conhecido como “La Nueva Olla”, casa do Cerro Porteño (PAR). O Cruzeiro enfrenta o vencedor do duelo entre Racing (ARG) e Corinthians. No jogo de ida, em São Paulo, as equipes empataram por 2 a 2.
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O duelo decisivo começou agitado em Lanús. Logo aos quatro minutos, Marcelino Moreno recebeu lançamento de Losada e encobriu Cássio, marcando um golaço para o time da casa. Entretanto, o VAR viu impedimento do camisa 10 e anulou o gol. Aos 16, foi a vez de Moreno cruzar na medida para Cáceres, que de fora da área, tirou tinta da trave.
O Lanús quase balançou as redes novamente aos 30, quando Boggio ficou cara a cara com Cássio, e o goleiro brasileiro operou um milagre para salvar o Cruzeiro. O time argentino chegou mais uma vez com perigo aos 37, quando Marcelino Moreno arriscou de muito longe e a bola explodiu no travessão.
Entretanto, nos minutos finais, o Cruzeiro reagiu de forma mortal. Aos 42, Gabriel Veron arriscou de fora da área e acertou a trave. Três minutos depois, Matheus Pereira lançou Veron, que bateu de cavadinha para defesa de Losada. Porém, no rebote, Kaio Jorge empurrou para o gol e levou o time mineiro em vantagem para o intervalo.
FINALISTA!
Na volta para o segundo tempo, o Cruzeiro adotou uma postura mais defensiva, e não deixou o adversário reagir nos minutos iniciais. Inclusive, a primeira boa chance foi do time brasileiro, que quase ampliou com Matheus Pereira aos 19, mas Losada salvou.
Nos minutos finais, o Lanús passou a apostar em cruzamentos na área, mas sem objetividade. Assim, o Cruzeiro se segurou até o fim, quebrou a sequência negativa e selou a classificação à próxima fase.
Nos acréscimos, a sorte ajudou o goleiro Cássio, num chute desviado em que a bola tocou em cima do travessão e saiu. Era sinal de que nada mais aconteceria em campo. Não deu outra.
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Foto: Gustavo Aleixo / Cruzeiro