Um dos pilares do Palmeiras nos últimos anos, o volante Zé Rafael sofreu um estiramento no joelho esquerdo e deve desfalcar o Verdão na última rodada da fase de grupos da Libertadores, contra o Bolívar, nessa quinta-feira, às 21h (de Brasília), no Allianz Parque.

Para o duelo, o técnico Abel Ferreira conta com duas opções para formar a dupla de volantes com Gabriel Menino: Fabinho e Richard Ríos. Com mais rodagem e mais aproveito pelo português, o meia colombiano desponta como o favorito para começar entre os 11.

Desde a chegada ao Palmeiras, Richard participou de 20 jogos com a camisa do Palmeiras, com um gol. O jogador, inclusive, atuou como titular na derrota para o Botafogo, por 1 a 0, pelo Campeonato Brasileiro. O trunfo de Fabinho na disputa contra o colombiano é o poder de marcação, mais adequado para a função de primeiro volante em que Zé Rafael vem atuando. Na atual temporada, o jovem participou de 18 jogos, entre Libertadores, Brasileirão, Copa do Brasil e Paulistão.

Independente do substituto, o foco do Palmeiras para o embate contra o Bolívar é vencer e se classificar na primeira colocação do Grupo C. Com cinco rodadas disputadas, o Verdão é o segundo colocado, com 12 pontos, empatado com os bolivianos, líderes da chave.

gazetaesportiva

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