Pesquisadores da Universidade de Harvard observaram que crianças criadas em ambientes violentos, expostos a abuso infantil, agressão sexual, negligência e pobreza crônica durante a infância envelhecem mais rápido e podem desenvolver problemas de saúde com mais facilidade.

Os pesquisadores examinaram três sinais diferentes de envelhecimento biológico - puberdade precoce, envelhecimento celular e alterações na estrutura do cérebro. Foram consideradas duas categorias diferentes: problemas ocasionados por ameaças, abuso e violência e outros relacionados a privação (como negligência física ou emocional e pobreza).

Os pesquisadores analisaram 79 estudos, com um total de 119 mil participantes que cresceram em ambientes agressivos.

Em todos os casos, o resultado revela que crianças que sofreram violência ou trauma tiveram envelhecimento acelerado em comparação com aquelas que não sofreram.

O desenvolvimento cerebral acelerado ocorre de forma que as crianças identificam e respondem a ameaças mais rapidamente para se proteger. Porém, o estudo aponta que essas adaptações podem ter consequências para a saúde mental e física na vida adulta.

O estudo publicado na "Psychological Bulletin", uma revista científica da Associação Americana de Psicologia, verificou um envelhecimento acelerado nas células do DNA e uma maior probabilidade do desenvolvimento de problemas de saúde físicos e mentais - incluindo depressão, distúrbios de ansiedade, abuso de substâncias e doenças cardiovasculares.

Análise cerebral
Dos 79 estudos, 25 deles analisaram os efeitos da violência especificamente no cérebro das crianças. A pesquisa apontou uma redução da espessura cortical - um sinal de envelhecimento E o córtex - com papel decisivo em tarefas complexas como memória, linguagem, atenção e consciência - diminui conforme o envelhecimento.

Crianças que sofreram trauma ou violência tiveram uma alteração na área do cérebro responsável pelo processamento emocional e social. Já crianças alvo de privações tiveram alterações em áreas responsáveis pelo processamento sensorial e cognitivo.

Para todos os indicadores de envelhecimento, os efeitos são de acordo com a gravidade da experiência presenciada pela criança.

Adaptação a ambientes ameaçadores
Em todos os tipos de envelhecimento acelerado descritos no estudo, crianças tiveram que se adaptar ao trauma para se proteger. A pesquisa apontou que crianças que cresceram em ambientes violentos e ameaçadores, podem atingir a puberdade precocemente e aumentar as chances de engravidar como um mecanismo de defesa - criando futuramente outro ambiente familiar instável.

G1

Foto: Reprodução/TV TEM